マビ・マルマラに対するイスラエル軍の攻撃の目撃者 Eye Witness to Israeli Assault on Flotilla
June 28, 2010 by Paul
http://www.jca.apc.org/~kmasuoka/places/palestine100619.html and
http://www.thiscantbehappening.net/node/101
ブリティッシュコロンビア州ビクトリアのケビン・ネイシュは、イスタンブールからオタワへ向かう飛行機に乗り込もうとするときまで自分が有名人になったこ とを知らなかった。「美しい服を着たアラブ人女性が私のところに駆け寄ってきて叫んだのです。『あなただ！ アラブのＴＶで見ました！ 誰もが知っていま す！』」。ネイシュはそのときのことを笑い声で説明する。「何を話しているかわかりませんでしたが、彼女は『イスラエル奇襲部隊の本を眺めているあなたを 見ました！ 何度も何度も放送されました！』と言ったのです」。
落ち着いた口調の教師で、カナダ国防省の文民技師をしていたこともあるネイシュは、それでようやく、ガザへ向かう自由船団をイスラエル軍が攻撃している最 中にブックレットを眺めている彼の姿をアラブのTVカメラマンが撮影し、その映像が、船団からの電子信号をイスラエルが妨害する前に、外部に送信されてい たことを知った。そのブックレットは、乗っていた人々全員の写真と経歴を掲載したもので、ネイシュがイスラエル軍奇襲部隊兵士のバックパックの中から見つ けたものだった。
5月 31日の早朝まだ暗い中、イスラエル軍が着発手榴弾と催涙ガス、銃弾の雨により自由船団の主船、トルコ船籍のマビ・マルマラ号に攻撃を仕掛けてきたとき、 53歳のネイシュは、マビ・マルマラ号の第2デッキ----船尾が見渡せるところだった----に乗っていた。彼は第4デッキの吹き抜けに移動し、犠牲者 が即席の診療場所に運び込まれる光景を目にしながら写真を撮っていた。乗客と乗員に拘束されたイスラエル軍奇襲部隊員数人も彼の横を運ばれていった。
「人々がこのイスラエル軍兵士を下に連れていくのを目にしました」と彼は言う。「兵士はおびえていました。殺されると思っているような様子でした。IDF の発砲で乗客が重傷を負ったのを目撃し、頭に来た大柄なトルコ人がこの兵士を殴ろうとしたとき、トルコ人救援隊員たちが彼を押し止めて壁に押さえつけたの です。イスラエル軍兵士の命を守ったのです」。
この兵士が落としたバックパックにネイシュが気づいたのはそのときだった。「中を見て、何を持っているのか調べようと思いました」とネイシュは話す。「中 にはこのブックレットのようなものが入っていました。英語とヘブライ語で船団の全船に乗っている人の写真と名前が書いてあったのです。さらに、マビ・マル マラ号のデッキを詳しく描いた図もありました」。
そうしているうちに、イスラエル軍の攻撃で撃たれた人々、死にかけている人々、すでに死んだ人々が上から次々と階段を運ばれてきた。「自分のカメラで死者 と負傷者の写真を丁寧に撮りました」と彼は言う。「側頭部に二つの弾痕がきれいに並んで開いた状態の遺体が数体ありました----彼らが処刑されたことは 明らかでした」。
ネイシュは船上で拘束され、数日間イスラエルで投獄されていたが、写真をイスラエルからトルコに持ち出すことに成功した。「メモリーカードを取り出してか ら、カメラをはじめ電気電子製品はすべてイスラエル軍に渡しました。チップはあちこち場所を変えて隠し、見つからないようにしました」と彼は言う。「イス ラエル軍はカメラとコンピュータをすべて没収しました。一部は叩き壊され、一部は持ち去られました。私はチップを舌の裏にかくしたり、尻の割れ目や靴下な ど、色々なところに隠して見つからないようにしたのです」。結局、ネイシュは、トルコ航空で帰国することになったトルコ人にチップを渡すことができた。メ モリーカードは「自由ガザ」という組織の手に渡り、写真の一部が公開されたことを確認したという。つまり、写真をうまく持ち出すことができたことがわかっ たのである。
イスラエル軍奇襲部隊は武器としてペイントガンと9ミリピストルしか持っていなかったというイスラエルの主張は「まったくでたらめだ」とネイシュは言う。 「階段の吹き抜けにいたとき、奇襲部隊兵士が上のハッチを持ち上げて機関銃を突っ込み、撃ち始めました。銃弾が一面に跳ね返りました。兵士が覗き込んで中 を確認していたら、私の命はなかったでしょう。けれども吹き抜けにいたトルコ人2人がハッチの脇に立ち、救命ボートのアクセスポイントから持ってきた短い 鎖を機関銃の銃身に叩きつけたのです。兵士を叩こうとしたのか機関銃を取ろうとしたのかはわかりませんが、イスラエル軍兵士が身を引いたので、ハッチを閉 じて鍵を締めたのです」。
「ペイントガンなんか一つも見ませんでした。ペイントボールもどこにもありませんでした」。
乗客の中で銃を持っていた人も1人も見なかったと彼は言う。「私はずっと船の中にいましたが、乗員や援助職員が武器を持っていたことはまったくありませ ん」。実は、ネイシュは当初、チャレンジャーIIという名の、より小さな70フィートのヨットに乗っていたのだが、キプロスに立ち寄ったときにマビ・マル マラに移った経緯があった。イスラエルの工作員がチャレンジャーIIに細工をしたため（イスラエル政府はのちにこれを認めた）、チャレンジャーIIが操縦 不能になったためであった。「マビ・マルマラに乗るときには身体検査を受けましたし、武器がないかどうか手荷物も調べられました」。「私は技師ですので、 ポケットナイフを持っていましたが、検査員はそれを取り上げ、海に投げ込みました。今回の航海では乗客はどんな武器を持つことも認められなかったのです。 この点については細心の注意を払っていました」。
イスラエル軍の攻撃の際に彼が目にしたのは弾傷だった。「殺された数人をこの目で見ましたし、数十人のけが人も見ました。胸に大きな穴を開けた年嵩の人が 壁にもたれていました。私が写真を撮っている間に彼は死にました」。
殺されたことが確認されている9人のほとんどを自分の目で見ているし、負傷者40人の大部分も見たとネイシュは言う。「それほど重い怪我ではないけが人 は、さらにたくさんいました。イスラエルの監獄で、ナイフ傷を負ったり骨を折っていた人々に会いました。中には、連れ出されて一人になるのがいやで、怪我 を隠している人々もいました」。「当初、乗っていた人々のうち16人が殺されたという報道がありました。船の診療所は16人と言っていました。海に投げ捨 てられた遺体がある恐れもあります。けれども、今では、行方のわからない7人については、家族からも何の連絡もないので、イスラエルのスパイではなかった かと人々は思い始めています」。
イスラエル軍はマビ・マルマラを制圧したのち、乗客と乗員を集めて、男たちをデッキの一カ所に、女たちを別の場所に集めた。 男たちは座るよう命令され、プラスチックの手錠を掛けられた。ネイシュによると、あまりにきつく縛られたので、手首が切れ、手は紫に腫れ上がったという （それにより彼の手の神経は今も傷ついているが、カナダの医師は、少しずつそのまま回復するだろうと言っている）。
「兵士は私たちに黙るよう言いました」。「ところが、途中でトルコ人のイマームが立ち上がり、 アザーンを歌い始めたのです。誰もが静まり返っていました----イスラエル兵もです。けれども、10秒くらいして、イスラエル軍士官が、座っている人を 踏みつけて走り寄り、ピストルを取り出してイマームの頭に突きつけ、英語で「黙れ！」と叫んだのです。イマームは彼をまっすぐ見つめて歌い続けました！ ジーザス、彼は殺される、と思いました。それから、たぶんここにいるのも何かの縁だろうと思って、私は立ち上がりました。くだんの士官は振り向いて、今度 は私の頭に銃を突きつけました。そのときイマームは歌を終えて座り、私も座ったのです」。
イスラエル軍に乗っ取られた船団がイスラエルの港アシュドットに向かう中、捕虜にされた人々には食事も水も与えられなかった。「与えられたものといえば、 船倉からイスラエル軍が盗み出したチョコレートバーだけでした」とネイシュは言う。「トイレに行くために懇願しなくてはならず、ズボンに出さざるを得な かった人もたくさんいました」。
イスラエルの監獄に移されてからも、状況はさほど改善されなかった。ネイシュと、一緒に捕虜になった人々は、半日以上何も食べていなかったが、凍ったパン の塊とキュウリを投げ込まれただけだという。
2日目に、カナダ大使館の職員がやってきて、ネイシュの名前を呼んだ。「監房を一つ一つ回って私を探していたのです」とネイシュは話す。「娘がカナダ政府 に、私が船団に乗っていたことを必死になって訴えていました。イスラエルは、私の名前を把握してどこにいるかも知っていたのですが、カナダ大使館の職員に 教えなかったのです。大使館職員も、そして娘も、私が殺されたと思っていたようです。最初に攻撃された場所の近くにいたという話が伝わっていたためです。 よかったことといえば、私の名前を呼んで回っているときに、大使館職員は、偶然、そこにいることを把握していなかったアラブ生まれのカナダ人2人を見つけ 出すことができたことです」。
「職員がついに私の監房にやってきたので、私は返事をしました。『ケビンですか？ 死んだと聞いていたのですが』と職員は言いました」。
数日間拘束されたのち、今度は大慌てで全員がベングリオン空港に移され、トルコ行きの飛行機に乗せられた。「イスラエルの弁護士たちが、公海上で私たちを 拘留したのは不法であると私たちのケースを最高裁に訴えていたことがわかりました。最高裁がイスラエル軍に、私たちを船に戻して船を行かせるよう命ずる可 能性があったので、イスラエル政府は私たちをすぐにイスラエルから追い出して訴えの意味をなくそうとしたのです。けれども、おそらくはモサド（イスラエル の諜報機関）にだと思いますが、連れ去られた人が2人いました。ですから、私たちは『2人を戻すまでは私たちもここを動かない』と言ったのです」。
2人は戻され、他の人々と一緒にイスラエル国外に出ることを許された。
「正直、イスラエル軍が船に乗り込んでくるとはまったく思っていませんでした」とネイシュは話す。「ガザに行けると思っていたのです。自由ガザ運動の一環 でしたし、運動はこれまでも何度か援助を試み、うまくいったり妨害されたりしましたが、今回は大船団でした。止められて捜索を受けるかもしれないとは思っ ていました。最初に乗っていたチャレンジャーII号には、ドイツの国会議員3人とアン・ライト中佐というお偉方、それに私が乗っていただけです」。
イスラエルの監獄にいたとき、おそらくはイラクやアフガニスタンで軍務に就いている多くの米兵よりもたくさんの死者と惨劇を目撃しただろうネイシュは、暴 力の記憶に耐えられなくなった。「取り乱して、泣き出しました」。「体の大きなトルコ人がやってきて、『どうした？』と聞いてきました。『16人もが殺さ れたんだ』と答えました」。
「『すばらしい大義のために命を落としたんだ。満足しているに違いない。あなたは戻ったら、見たことを伝えればよい』。彼はこう言ったのです」。
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Kevin Neish of Victoria, British Columbia, didn’t know he was a celebrity until he was about to board a flight from Istanbul to Ottawa. “This Arab woman wearing a beautiful outfit suddenly ran up to me crying, ‘It’s you! From Arab TV! You’re famous!’” he recalls with a laugh. “I didn’t know what she was talking about, but she told me, ‘I saw you flipping through the Israeli commando’s book! It’s being aired over and over!’”
A soft-spoken teacher and former civilian engineer with the Canadian Department of Defense, Neish realized then that a video taken by an Arab TV cameraman in the midst of the Israeli assault on the Freedom Flotilla to Gaza of him flipping through a booklet had been transmitted before the Israelis blocked all electronic signals from the flotilla. The booklet had pictures and profiles of all the passengers, and he'd found it in the backpack of an Israeli Defense Force commando.
Neish, 53, was on the second deck of the flotilla’s lead ship, the Turkish Mavi Marmara, with a good view of the stern, when the IDF, in the early morning darkness of May 31, began its assault with percussion grenades, tear gas and a hail of bullets. He then moved to the fourth deck in an enclosed stairwell, from which he watched and took photographs as casualties were carried down past him to a makeshift medical station. Several IDF commandos, captured by the passengers and crew, were also brought past him.
Kevin Neish, Canadian activist aboard the Mavi Marmara, witnessed the Israeli commando assault
“I saw them carrying this one IDF guy down,” he recalls. “He looked terrified, like he thought he was going to be killed. But when a big Turkish guy, who had seen seriously injured passengers who had been shot by the IDF, charged over and tried to hit the commando, the Turkish aid workers pushed him off and pinned him to the wall. They protected this Israeli soldier.”
That was when he found the backpack which the soldier had dropped. “I figured I’d look inside and see what he was carrying,” Neish says. “And inside was this kind of flip-book. It was full of photos and names in English and Hebrew of who was on all the ships. The booklet also had a detailed diagram of the decks of the Mavi Marmara.”
Meanwhile, he says, more and more people were being carried down the stairs from the mayhem above—people who'd been shot, and people who were dying or people already dead. “I took detailed photos of the dead and wounded with my camera,” he says, adding, “There were several guys who had two neat bullet holes side by side on the side of their head--clearly they were executed.”
Neish smuggled his photos out of Israel to Turkey despite his arrest on the ship and imprisonment in Israel for several days. “I pulled out the memory card, tossed my camera and anything I had on me that had anything to do with electronics, and then kept moving the chip around so it wouldn’t be found,” he says. “The Israelis took all the cameras and computers. They were smashing some and keeping others. I put the chip in my mouth under my tongue, between my butt cheeks, in my sock, everywhere, to keep them from finding it,” he says. He finally handed it to a Turk who was leaving for a flight home on a Turkish airline. He says the card ended up in the hands of an organization called Free Gaza, and he has seen some of his pictures published, so he knows they made it out successfully.
Neish says that claims that the Israeli commandos were just armed with paint guns and 9 mm pistols are “Bullshit--at one point when I was in the stairwell, a commando opened a hatch above, stuck in a machine gun, and started firing. Bullets were bouncing all over the place. If the guy had gotten to look in and see where he was shooting, I’d have been dead, but two Turkish guys in the stairwell, who had short lengths of chain with them that they had taken from the access points to the lifeboats, stood to the side of the hatch and whipped them up at the barrell. I don’t know if they were trying to hit the commando or to use them to snatch away the gun, but the Israeli backed off, and they slammed and locked the hatch.”
“I never saw a single paint gun, or a sign of a fired paint ball!” he says.
He also didn't see any guns in the hands of people who were on the ship. “In the whole time I was there on the ship, I never saw a single weapon in the hands of the crew or the aid workers,” he says. Indeed, Neish, who originally had been on a smaller 70-foot yacht called the Challenger II, had transferred to the Mavi Marmara after a stop in Cyprus, because his boat had been sabatoged by Israeli agents (a claim verified by the Israeli government), making it impossible to steer. “When we came aboard the big boat, I was frisked and my bag was inspected for weapons,” he says. “Being an engineer, I of course had a pocket knife, but they took that and tossed it into the ocean. Nobody was allowed to have any weapons on this voyage. They were very careful about that.”
What he did see during the IDF assault was severe bullet wounds. “In addition to several people I saw who were killed, I saw several dozen wounded people. There was one older guy who was just propped up against the wall with a huge hole in his chest. He died as I was taking his picture.”
Neish says he saw many of the 9 who were known to have been killed, and of the 40 who were wounded, and adds, “There were many more who were wounded, too, but less seriously. In the Israeli prison, I saw people with knife wounds and broken bones. Some were hiding their injuries so they wouldn’t be taken away from the others.” He also says, “Initially there were reports that 16 on the boat had been killed. The medical station said 16. There was a suspicion that some bodies may have been thrown overboard. But what people think now is that the the other seven who are missing, since we’re not hearing from families, may have been Israeli spies.”
Once the Israeli commandos had secured control of the Mavi Marmara, Neish says the ship’s passengers and crew were rounded up, with the men put in one area on deck, and the women put below in another area. The men were told to squat, and had their hands bound with plastic cuffs, which Neish says were pulled so tight that his wrists were cut and his hands swelled up and turned purple (he is still suffering nerve damage from the experience, which his doctor in Canada says he hopes will gradually repair on its own).
“They told us to be quiet,” he says. “But at one point this Turkish imam stood up and started singing a call to prayer. Everybody was dead quiet--even the Israelis. But after about ten seconds, this Israeli officer stomped over through the squatting people, pulled out his pistol and pointed at the guy’s head, yelling ‘Shut up!’ in English. The imam looked at him directly and just kept singing! I thought, Jesus Christ, he’s gonna kill him! Then I thought, well, this is what I’m here for, I guess, so I stood up. The officer wheeled around and pointed his gun at my head. The imam finished his song and sat down, and then I sat down.”
While the commandeered vessels were sailed to the Israeli port of Ashdot, the captives were left without food or water. “All we were given were some chocolate bars that the Israelis pilfered from the ship’s stores,” says Neish. “You had to grovel to get to go to the bathroom, and many people had to just go in their pants.”
Things didn’t get much better once the passengers were transferred to an Israeli prison. He and the other prisoners with him, who hadn’t eaten for more than half a day, were tossed a frozen block of bread and some cucumbers.
On the second day, someone from the Canadian embassy came around, calling out his name. “It turned out he’d been going to every cell looking for me,” says Neish. “My daughter had been frantically telling the Canadian government I was in the flotilla. Even though the Israelis had my name and knew where I was, they weren’t telling the Canadian embassy people. In fact the Canadians--and my daughter--thought I was dead, because people had said I’d been near the initial assault. The good thing is that as they went around calling out for me, they discovered two Arab-born Canadians that they hadn’t known were there.”
“Eventually they got to my cell and I answered them. The embassy official said, ‘You’re Kevin? You’re supposed to be dead.’”
After being held for a few days, there was a rush to move everyone to the Ben Gurion airport for a flight to Turkey. “It turned out that Israeli lawyers had brought our case to the Supreme Court, challenging the legality of our capture on international waters. There was a chance that the court would order the IDF to put us back on our ships and let us go, so the government wanted to get us out of Israel and moot the case. But two guys were hauled off, probably by Mossad (the Israeli intelligence agency). So we all said, ‘No. We don’t go unless you bring them back.’”
The two men were returned and were allowed to leave with the rest of the group.
“I honestly never thought the Israelis would board the ship,” says Neish. “I thought we’d get into Gaza. I mean, I went as part of the Free Gaza Movement, and they had made prior attempts, with some getting in, and some getting boarded or rammed, but this time it was a big flotilla. I figured we’d be stopped, and maybe searched. My boat, the Challenger II, only had dignitaries on board including three German MPs, and then Lt. Col. Ann Wright and myself.
At one point in the Israeli prison, all the violence finally got to this man who had witnessed more death and mayhem than many active duty US troops in Iraq or Afghanistan. “I broke down and started crying,” he admits. “This big Turkish guy came over and asked me, ‘What’s wrong?’ I said, ‘Sixteen people died.’”
“He said to me, ‘No, they died for a wonderful cause. They’re happy. You just go out and tell your story.’”
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